Nouvelle-Zelande - ile du sud - Queenstown - Milford Sound - Dunedin - Christchurch -

Après une rapide escale à Christchurch, nous arrivons sous un temps magnifique à Queenstown, mignon petit village balneaire, capitale des sports extrèmes (paragliding, flywire, jetboat, skydive, …) situé au bord du lac Wakatipu et entouré de montagnes…





La ville étant assez touristique, nous rencontrons des voyageurs du monde entier, pour la plupart anglophones (bien sur), et on galère d’ailleurs pas mal à comprendre certains accents, nottament les Ecossais et les Australiens, et eux de nous comprendre avec notre « french accent »…

Schuttle direction le Backsheep Backpacker qui s’avère etre très sympa et bien situé (meme si nous tombons sur une « colloc » de dortoir un peu bizarre qui aime se balader à moitié nue et qui pousse des cris étranges en pleine nuit…!!!)

Nous bouclons le bungy jumping de Max pour le lendemain, puis partons pour une balade de 2 heures en foret, bien sympa, sur une des montagnes dominant la ville.



Au sommet de celle ci, nous profitons d’un magnifique panorama sur les environs et faisons une course de luge d’été délirante où l’on se tape de bonnes barres…



Après une bonne soirée DVD (où d’ailleurs un francais un peu relou colle Max et le saoule pendant tout le film !!!) et une bonne nuit (pas si top pour Max qui commence à bien flipper), nous nous rendons au RDV pour le grand saut.

Nous partons à une quinzaine en car pour une heure de trajet dans un décor somptueux avant d’arriver sur le site du « Nevis highwire bungy » (deuxième plus grand saut à l’élastique du monde avec ses 134 mètres !!!).
La tension générale monte dans le car, Steph qui ne sautera pas, est aussi stressée que Max !!! Une fois arrivés sur le site, nous nous équipons de harnais, puis prenons la petite nacelle pour accéder à la plateforme de saut…



A ce stade de « non retour », étonnament la tension diminue, pour laisser place à l’excitation. On regarde les premiers sauts qui s’enchainent rapidement et c’est déjà le tour de Max : il ne faut pas hésiter…





1,2,3, JUMP… 7 secondes à 130 km/h et une grosse poussée d’adrenaline.
Max> I did it, I am on to it John !!! La sensation de tomber est hallucinante, trippante, à faire… (vous pouvez telecharger la video ici)

Dans le feu de l’action, nous sommes super motivés pour faire un saut en parachute ensemble, malheureusement c’est vraiment hors budget.. Dommage, ce sera pour une prochaine fois…

Nous reprenons la route pour Milford Sound, petit village (170 habitants) isolé dans le spectaculaire et immense « Fiordland National Park ».
La route pour y accéder est splendide, on y croise de nombreuses cascades, sommets enneigés, glaciers, …



Nous nous installons au seul backpacker du village, le Milford Lodge, et partons en bateau pour une « croisière » de 2 heures a travers ces paysages grandioses, accompagnés de nombreux dauphins. Magique, digne du Seigneur des Anneaux.






Malheureusement, nous ne faisons pas le « Milford track », treck de 4 jours dans les fiords, faute de temps et du temps (froid et humide), qui paraît-il est top, et on en doute pas…

Direction Dunedin avec une escale d’une journée / une nuit a Te Anau où nous décidons qu’aujourd’hui c’est dimanche, et glandons toute la journée au coin du feu (apres une petite balade autour du lac quand meme !!!). Ca fait du bien de se poser !!!



Dunedin, reputée pour sa grande université, est la deuxième plus grande ville de l’ile du sud. Ville sur la cote très vivante et assez jolie avec ses batiments historiques d’architecture victorienne du centre et ses maisons de bois accrochées aux collines.



Mais nous sommes ici, surtout, pour visiter la riche et sauvage peninsule d’Otago, où l’on peut voir de nombreux lions de mer, albatros, penguins (que nous ne verrons pas, car il fait trop chaud !!!), …



Nous prenons un bus pour l’extremité de la peninsule où nous passons la journée. Nous visitons une réserve dans un véhicule (amphibie / 8 roues motrices) où nous observons de près une trentaine de lions de mer dans leur habitat naturel.





Après une bonne balade sur la plage, nous pique niquons sur des rochers tout en observant de nombreux albatros.

Levés aux aurores pour Christchurch, notre derniere étape en Nouvelle Zélande, nous arrivons à destination apres 6 heures de bus.

Une fois installés au Rolleston YHA, très bien situé, nous partons visiter cette « city so british » (la plus anglaise du pays), à travers ses églises anglicanes, ses musées, ses nombreux jardins et sa pittoresque « Avon River » traversant la ville.






Nous profitons de nos 2 derniers jours et d’un magnifique soleil pour se balader dans les parcs et le centre ville très agréable, vivant nos derniers instants en Nouvelle Zélande avant de prendre l’avion pour le pays des kangourous.

Nouvelle-Zelande - ile du nord - Rotorua - Taupo - Wellington -

Nous voila donc parti à Rotorua (5 heures au sud-est d’Auckland), petite ville réputée pour sa forte population et culture Maori.

Nous nous installons au Spa Lodge Backpackers où nous testons avec plaisir leur spa polynésien.
Nous découvrons avec plaisir que les backpackers néo zélandais ne sont pas comparables à ceux testés auparavant : cuisine super équipée, salle TV/DVD, billard, magasines, feu de bois, … Bref bien sympa.
Mais malheureusement vu les prix, nous devons dormir en dortoir !!!

Nous partons ensuite à la découverte de la ville parsemée de bains de boue bouillonnant, de source d’eau chaude et de fumerolles dégageant une odeur pouvant rappeler certains problèmes gastriques !!!
Ce qui lui vaut d’ailleurs le surnom de « Sulphur City ».

Tout en se baladant autour du lac Rotorua, nous tombons sur le village Maori Ohinemutu, sa belle église et son impressionnant « Tamatekapua meeting house » magnifiquement décorée (gravures, sculptures, …).

Le lendemain matin, nous partons pour la journée à la réserve de Te Puia, située à l’entrée de la ville.

Le parc est splendide, notamment le geyser Pohutu propulsant dans les airs de l’eau bouillante à plus de 25 mètres.

Nous assistons avec curiosité et amusement à une cérémonie traditionnelle maori dans une « meeting house » : chants, danses (le fameux Haka, …).

Nous sommes hypnotisés par l’un des danseurs poussant des cris guerriers associés à des mimiques et une gestuelle étonnante et impressionnante (grimaces, regards, ..).

Nous apercevons aussi un petit Kiwi malheureusement en cage, dommage.

Apres 2 jours sympa a « Fart City », nous partons pour Taupo, ville située au bord du « Tongario National Park », l’un des plus beaux parc du pays.
Malheureusement le temps n’étant pas de la partie, nous ne pouvons pas faire l’ascension du volcan Tongario.
Un peu déçu, nous nous rabattons sur une balade de 6 heures vers les « Huka Falls »

et les cratères de la lune.

Et finalement nous passons une très bonne journée.

Départ pour Wellington, capitale du pays, où nous sommes accueillis pendant 2 jours par Annette (cousine de John) et sa fille Niki (22 ans). Nous sommes encore une fois extrêmement bien reçus et nous passons de très bons moments à discuter des différences qui séparent nos 2 pays.

Surnommée « Windy Wellington » et on comprend pourquoi, nous passons notre séjour sous une fine pluie et un vent glacial !!!

Nous en profitons donc pour faire le génial « Te Papa Museum », super intéressant et bourré d’interactivité.

Nous ne manquons pas bien sur le fameux « Cable Car » de plus de 100 ans qui nous emmène au sommet de la ville nous offrant une magnifique vue sur la baie de Wellington.

Et nous finissons la journée à flâner dans le centre ville particulièrement moderne et agréable.

Le lendemain Annette nous dépose à l’aéroport où nous avons un avion pour Queenstown.

Nous quittons donc l’île du nord et ses magnifiques plages, ses paysages volcaniques, ses cotes de rêves (Coromandel, …) et sa forte influence maori, pour l’île du sud.

Nouvelle-Zelande - ile du nord - Auckland -

Départ de Santiago a 23h30 le 5 mai. Nous ne passerons pas la journée du 6 mai sur terre (qui ne durera que 9 heures). Nous sommes accueillis à l’aéroport d’Auckland à 4h15 du mat par Ketty et John, la tante et l’oncle de Max.



Auckland est une ville magnifique, parsemée de nombreux volcans, qui s’étend très largement sur toute la baie. Regroupant plus de 1/4 de la population de la Nouvelle Zélande, c’est une ville très cosmopolite (beaucoup d’immigrants asiatiques), vivante et très moderne.
On la surnomme la « city of sails » et pour cause l’eau est ici omniprésente… La ville compte plus de 5 marinas d’ où l’on peut admirer de nombreux voiliers et bateaux en tout genre.



Nous avons la chance d’etre merveilleusement accueillis par Ketty et John qui nous font découvrir la ville et ses alentours des les premiers jours :

• Le mont Eden, ancien site sacré Maori, offrant une magnifique vue d’ensemble sur toute la ville... Suivit d’une bonne moules / frites (On hallucine sur ces gigantesques mollusques !!!).



• Balade sur Miriway beach : plage de la cote ouest de sable noir où l’on admire une colonie de « Gannet birds » et les nombreux kite surfeurs qui s’éclatent sur une mer déchaînée(ça donne envie)...




• Le coeur de la ville super sympa, Queenstreet, Skycity et sa fameuse Skytower dominant Auckland à plus de 328 mètres.



• Le village de l’America’s cup et ses nombreux cafés / restos branchés bien agréable bordant la marina.



• L’Auckland Museum, très intéressant où nous en apprenons plus sur l’art et la culture Maori, nous faisant également découvrir la faune et la flore Néo-Zélandaise…



Entre les différentes visites, nous rencontrons les cousins de Max. Vero, son mari Ricky, Isabella et la petite Grace de 2 semaines lors d’un goûter très sympa. Et Olivier avec qui nous partageons un bon dîner bien animé chez Ketty et John…

Le 3 ème jour, le temps est superbe, John nous propose alors de faire une petite virée sur la cote-est avec son avion.
Nous partons donc à 4, direction l’aéroport de Manurewa. John sort son Cessna du hangar et nous voila prêt à décoller.



Rapidement nous nous trouvons au dessus de la mer, nous survolons les iles paradisiaques de Waiheke, Kennedy Bay, Mercury Island et Matarangi où nous atterrissons pour un « break lunch ».




Apres une bonne pause au bord de la marina, nous redécollons pour Auckland city. En route, nous passons autour de Rangitoto island où culmine à 260 mètres le plus jeune et le plus large volcan d’Auckland .

Nous finissons ce fabuleux « voyage » par un survol du coeur de la ville et notamment un impressionnant virage autour de la skytower.



A la demande de Steph, John a piloté comme un chef et sans secousse, rien a voir avec les montagnes russes de Nasca… Même Modo aurait apprécié !!!



On ne pouvait espérer mieux pour découvrir Auckland, la cote-est et ses îles de rêve. Bref un vrai bonheur … (surtout de ce point de vue là)

Nous profitons de nos 2 derniers jours à Auckland pour visiter l’aquarium Kelly Tarlton’s.
Nous avons la chance d’assister au « lunch time » des requins (pas très vifs d’ailleurs) et des stingrays surexcitées (atteignant pour certaines les 2 mètres d’envergure). Bien sympa !!!




Le lendemain, Ketty nous emmène sur la presqu’île de Devenport.
Petite balade autour du volcan North Head, puis dans les petites ruelles dont l’architecture victorienne du 19 ème siècle donne un charme fou à ce petit bout de terre.
Petit « café / terrasse » sous un beau soleil bien agréable avant de prendre le ferry nous déposant en plein centre ville…



Pour notre dernier soir, Ketty et John nous emmène dans un bon resto japonais.
John lance un défi à Max en l’invitant a sauter le Nevis highwire bungy jumping deuxième plus haut saut à l’élastique (134 mètres) du monde.
Max accepte le défi avec grand plaisir (mais aussi avec angoisse). A suivre... Nous passons une excellente bonne soirée.

Merci Ketty et John pour cette super semaine.

Nous devons reprendre notre route, et c’est avec nostalgie que nous quittons Auckland qui nous a vraiment emballé...